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Frango Assado com Laranja, Tomilho e Cebolas

A salmoura ajuda a deixar o frango mais suculento e saboroso depois de assado, e garante que até as partes mais magras da carne, como o peito, não fiquem secas e sem graça. Porém se você não tiver tempo, pode pular esta etapa, e ir direto para o final, apenas lembre-se de salgar bem a ave por dentro e por fora antes de temperar com a manteiga (se usar a salmoura não precisa salgar não).

Ingredientes

  • 1 frango inteiro, de preferência orgânico e caipira (eu usei um da Korin)

para a salmoura

  • 3 litros de água filtrada
  • ½ xícara de sal
  • ½ xícara de açúcar
  • 4 dentes de alho, descascados
  • 2 folhas de louro
  • alguns ramos de tomilho
  • 1 col. de sopa de grãos de pimenta do reino inteiros

para assar

  • 100 g de manteiga sem sal, em temperatura ambiente
  • 1 laranja
  • mais alguns ramos de tomilho
  • 1 cabeça de alho
  • 4 a 6 cebolas médias
  • Um dia antes de assar o frango, prepare a salmoura para temperá-lo. Em uma panela média, ferva 1 litro de água com o sal e o açúcar. Ferva por um minuto, misturando bem para dissolver tudo. Retire do fogo e transfira para uma tigela grande o suficiente para receber o frango inteiro. Adicione os outros 2 litros de água e os temperos. Leve à geladeira até que esteja completamente frio. A água não pode estar morna quando você adicionar o frango, pois ela pode elevar a temperatura da carne e permitir que as bactérias se instalem. Assim que esfriar adicione o frango à salmoura e leve à geladeira por no mínimo 6 horas, e no máximo 18 horas, o ideal é deixar de um dia para o outro, para que os temperos penetrem bem na carne, mas se deixar muito mais tempo ele pode salgar demais e a carne pode perder sua textura.
  • Depois desse tempo, retire o frango da salmoura, lave em água corrente e seque com papel toalha. Neste ponto você pode seguir com a receita e assar o frango diretamente ou então ainda pode deixá-lo na geladeira, em uma assadeira destampada, por mais um dia até a hora que estiver pronto para assar.
  • Na hora de assar, pré-aqueça o forno a 200ºC. Misture a manteiga amolecida com as raspas da casca da laranja e com as folhas de tomilho. Com cuidado, separe a pele da carne, no peito e nas coxas, enfiando os dedos aos poucos para descolar a pele até onde conseguir. Espalhe metade da manteiga temperada entre a pele e a carne. Recheie a cavidade do frango com meia laranja e vários ramos de tomilho. Amarre as pernas do frango e prenda as asinhas com um palito. Espalhe o restante da manteiga sobre a pele de todo o frango.
  • Transfira o frango para a assadeira que for usar. Corte a cabeça de alho ao meio e coloque na assadeira também. Corte as cebolas ao meio, com casca mesmo, e arrume ao redor do frango. Tempere-as com um pouco de pimenta do reino e azeite de oliva, e espalhe mais alguns ramos de tomilho por cima delas. Esprema a outra metade da laranja sobre o frango e leve ao forno. Asse até que ele fique cozido e bem dourado, 1 hora e meia, mais ou menos. De tempos em tempos, retire do forno e regue o frango com os caldos da assadeira para que ele fique mais saboroso e mais dourado.
  • Assim que terminar retire do forno, cubra com papel alumínio levemente e deixe descansar uns 15 minutos antes de cortar e servir. Transfira para uma travessa bonita e arrume as cebolas ainda com casca ao redor.
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